La courgette est le légume que tout le monde plante et que personne ne sait arrêter. Deux plants en pleine terre, et vous avez des courgettes tous les deux jours de juillet à septembre. Quatre plants, et vous en avez beaucoup trop. Je le sais, je l'ai fait pendant deux ans avant de réduire.
Ce guide centralise les grandes lignes : semis, plantation, arrosage, maladies, récolte. Chaque sujet a son article détaillé — ici, je résume l'essentiel et les erreurs à éviter en priorité.
Le semis : godets, pas plaque multicellule#
La courgette croît vite. Trop vite pour une plaque multicellule : les plantules saturent leur cellule avant d'être au sol. Je préfère les godets de 8 cm, une graine par godet, pointe de la graine en l'air. Ça laisse plus de marge en espace racinaire et en eau, et les plants ont le temps de se costauder.
Semis en avril sous abri, plantation à partir de mi-mai après les saints de glace. Le timing varie selon la région.
→ Guide complet des semis de courgettes
La plantation : pas avant mi-mai en zone tempérée#
La courgette ne tolère pas le gel. Même une nuit à -1°C suffit à détruire un plant non protégé. Les saints de glace (11-13 mai) restent un repère fiable pour les zones semi-océanique et continentale — même si le printemps semble doux depuis deux semaines.
Espacement : 1 mètre entre chaque plant. Ça semble beaucoup, mais la plante adulte occupe tout cet espace dès juillet.
→ Planter les courgettes : timing et espacement
L'arrosage : régulier, au pied, jamais sur les feuilles#
La courgette est gourmande en eau, surtout quand elle fructifie. Deux à trois arrosages copieux par semaine en période chaude, directement au pied, avec un paillage organique pour limiter l'évaporation. Arroser sur le feuillage favorise l'oïdium — mieux vaut s'en passer.
→ Arroser les courgettes : fréquence et méthode
Les maladies : l'oïdium arrive, c'est inévitable#
Presque chaque année, du blanc apparaît sur les feuilles en fin d'été. C'est l'oïdium. La pulvérisation de lait dilué à 10% (1 L de lait pour 9 L d'eau) freine vraiment la progression si on intervient tôt. Couper les feuilles très atteintes, les éliminer — pas les composter.
→ Maladies de la courgette : oïdium, mildiou, feuilles jaunes
La récolte : souvent, et petites#
C'est la règle numéro un : récolter avant que les fruits grossissent trop. Un plant qui porte de grosses courgettes en produit moins. Et les courgettes de 15-20 cm sont meilleures à manger que les courges de 40 cm qui n'ont plus rien de savoureux. Récolter 2-3 fois par semaine en plein été.
→ Récolter les courgettes au bon moment
Les 5 erreurs classiques que j'ai faites#
1. Planter trop tôt. Une belle journée de fin avril peut donner envie de planter. Une nuit de gel début mai peut tout détruire. Les saints de glace sont un repère fiable, pas une légende.
2. Planter trop serré. Cinquante centimètres me semblait raisonnable. La courgette adulte en pleine saison prend entre 1 et 1,5 m². Un mètre entre les plants, c'est la règle, pas une exagération.
3. Croire les coquilles d'œuf contre les limaces. Ça ne marche pas. Ce qui marche : un plant assez développé à la plantation pour pousser plus vite que les limaces ne le mangent, et si l'attaque est forte, des granulés placés dans un abri (pas à même le sol).
4. Laisser grossir les courgettes. Une courgette de 40 cm, c'est impressionnant mais plus très bon. Et pendant qu'elle grossit, le plant n'en produit pas d'autres. Récoltez régulièrement, récoltez petites.
5. Ne faire qu'un seul semis. En juillet, les vieux plants commencent à faiblir. Leurs courgettes ont plus de graines et moins de goût. Un second semis fin juin donne des plants frais en août qui prennent le relais jusqu'en octobre.
?Combien de plants de courgettes pour une famille ?
Deux plants suffisent pour une famille de 4 si vous récoltez régulièrement. Plus de 3 plants et vous ne savez plus quoi faire des courgettes — sauf à en congeler ou en donner.
?Pourquoi mes courgettes pourrissent avant de grossir ?
Problème de pollinisation. Les fleurs mâles et femelles ne sont pas encore synchronisées en début de saison, les jeunes fruits non fécondés pourrissent à la base. Patientez quelques jours — le plant s'équilibre — ou pratiquez la pollinisation manuelle avec un coton-tige entre une fleur mâle et une fleur femelle.
?La courgette craint-elle le gel ?
Oui, fortement. Un plant exposé à -1°C une seule nuit peut être détruit. Ne plantez pas avant les saints de glace (11-13 mai) en zone semi-océanique ou continentale, sauf à utiliser un voile de forçage.
Culture de courgette : retenez ce qui marche.
Variétés, dates de semis, résultats par planche — PotagerFruitier remplace le carnet de jardin.