Mes semis de 'Diamant F1' sont sortis en 4 jours cette année. Le secret n'est pas la variété : c'est le terreau posé sur un câble chauffant à 25°C. La courgette germe vite quand elle a chaud, et lentement quand elle ne l'a pas. Tout le reste — sens de la graine, profondeur, contenants — vient après.
La levée rapide, c'est aussi la meilleure protection contre les fontes de semis. Plus le plant sort tôt, moins il reste vulnérable au niveau du sol.
En godets, pas en plaque multicellule#
Je sème systématiquement en godets individuels de 8 cm. La raison est simple : la courgette pousse très vite. En plaque multicellule, les plantules saturent leur cellule avant d'être prêtes à sortir. On se retrouve à gérer des plants trop développés pour leur contenant, avec des racines qui commencent à s'entortiller.
Un godet de 8 cm offre suffisamment de volume racinaire et de capacité en eau pour tenir deux à trois semaines sans problème. Si pour une raison ou une autre on ne peut pas planter au moment prévu, on peut même rempotter dans un godet de 12 cm pour gagner du temps.
Un seul substrat : terreau de semis léger, bien drainé. Le terreau universel convient, mais évitez les mélanges trop tourbeux qui restent humides longtemps et favorisent les fontes de semis.
Le sens de la graine : pointe vers le haut#
La graine de courgette a une forme reconnaissable : allongée, avec une pointe d'un côté et un bord arrondi de l'autre. C'est par la pointe que sortent les cotylédons.
Planter la pointe vers le haut accélère la levée d'un à deux jours. Dans le mauvais sens, la plante corrige d'elle-même mais doit faire un demi-tour sous la terre — ça prend un peu plus de temps. Position à plat : entre-deux, pas idéal mais pas dramatique non plus.
La même règle s'applique à toutes les cucurbitacées, potirons et butternuts compris. Leurs graines ont la même forme, le même mécanisme.
Astuce
Tremper les graines 4-6h dans de l'eau tiède avant le semis accélère encore la levée. La graine gorgée d'eau démarre plus vite. Pas indispensable, mais utile si on veut raccourcir le délai.
Quand semer selon la région#
Le timing du semis est calculé à rebours depuis la date de plantation. La courgette a besoin de 3 à 4 semaines entre le semis et la mise en pleine terre.
| Région climatique | Semis sous abri | Plantation en pleine terre |
|---|---|---|
| Océanique | Mars-avril | Fin mai-début juin |
| Semi-océanique | Début avril | Mi-mai (après saints de glace) |
| Continental | Début avril | Fin mai |
| Méditerranéen | Mars | Mi-avril |
| Montagnard | Mi-avril | Début juin |
Si on sème trop tôt, les plants sont prêts avant que le sol soit assez chaud pour les accueillir. Un plant de courgette qui attend trop longtemps en pot devient chétif et difficile à rattraper.
La chaleur : le seul critère qui compte vraiment#
La graine de courgette ne germe pas en dessous de 15°C. En dessous de 18°C, la levée est lente et irrégulière. À 22-25°C, tout se passe en 4 à 7 jours.
Je place les godets sur un câble chauffant ou près d'un radiateur. Le dessus d'un réfrigérateur qui chauffe un peu convient aussi. L'important est la chaleur du terreau, pas la chaleur de l'air autour.
Une fois les plantules sorties, la chaleur n'est plus aussi critique. On peut descendre à 18°C sans problème — l'important à ce stade est la lumière, pas la température.
Attention
Un terreau constamment humide à basse température favorise la fonte des semis (le collet noircit et la plantule s'effondre). Arroser modérément, laisser le terreau se ressuyer entre deux arrosages, et maintenir la chaleur.
La profondeur : 2 à 3 cm, pas plus#
Une graine de courgette se sème à 2-3 cm de profondeur. Plus profond : la levée est ralentie. Moins profond : la graine peut sécher rapidement si on oublie un arrosage.
Je place une graine par godet, horizontalement ou pointe en haut, et je recouvre de terreau que je tasse légèrement. Un bon arrosage au démarrage, puis j'attends.
Le stade de plantation : 2-3 vraies feuilles#
Le bon moment pour planter en pleine terre : quand le plant a 2 à 3 vraies feuilles (pas les cotylédons, mais les vraies feuilles lobées). À ce stade, les racines sont bien formées et le plant est assez costaud pour faire face aux limaces.
Un plant trop petit mis en terre disparaît en une nuit s'il y a des limaces. Un plant de 3 vraies feuilles pousse plus vite que les limaces ne le mangent — c'est le principe de base.
Le second semis de fin juin#
C'est l'astuce que j'ai mise en place depuis quelques années. Un premier semis en avril pour une production de juillet à août. Un second semis fin juin pour des plants frais à partir d'août.
Pourquoi ? Parce que le plant vieillissant de printemps produit en fin de saison des courgettes avec beaucoup de graines à l'intérieur, moins savoureuses. Le plant de second semis arrive avec une vigueur neuve en août et produit jusqu'aux premières gelées — des courgettes de qualité jusqu'en octobre.
Le second semis se fait directement en godet ou en pleine terre si le sol est assez chaud (il l'est toujours en juin). Pas besoin de câble chauffant : les températures extérieures sont suffisantes.
La pollinisation croisée entre cucurbitacées#
Si vous cultivez des courgettes près de coloquintes, potirons ou autres courges, une pollinisation croisée est possible. Les insectes transportent le pollen d'une espèce à l'autre. Le fruit de l'année reste inchangé — c'est à l'intérieur de la graine que l'hybridation se fait. Si vous récoltez ces graines et les semez l'année suivante, les courgettes issues de ces semences peuvent avoir des couleurs inhabituelles et un goût différent. Ce n'est pas grave, juste une surprise.
?Peut-on semer les courgettes directement en pleine terre ?
Oui, à partir de fin mai quand le sol dépasse 18°C. La levée est plus lente qu'en intérieur chauffé, et les plants sont exposés aux limaces dès la sortie de terre. Le semis en godet sous abri reste préférable pour avoir des plants plus solides à la plantation.
?Dans quel sens planter la graine de courgette ?
Pointe vers le haut. La graine de courgette sort ses cotylédons par la pointe — dans le bon sens, la levée est plus rapide. Dans le mauvais sens ou à plat, la plante corrige d'elle-même mais met quelques jours de plus.
Culture de courgette : retenez ce qui marche.
Variétés, dates de semis, résultats par planche — PotagerFruitier remplace le carnet de jardin.