La culture de la courgette une fois le plant installé, c'est surtout de l'observation. On regarde les feuilles, on guette l'oïdium, on vérifie que les fleurs femelles sont bien pollinisées, on récolte souvent. Il n'y a pas beaucoup d'interventions actives à faire — mais quelques-unes changent vraiment le résultat.
Faut-il couper les feuilles de courgette ?#
La question revient chaque été et la réponse est nuancée.
Oui, il faut couper :
- Les feuilles mortes ou nécrosées, quelle qu'en soit la cause
- Les feuilles du bas qui jaunissent naturellement en vieillissant
- Les feuilles très atteintes par l'oïdium (plus de 60-70% de la surface couverte de blanc) — elles ne récupèrent pas et sont une source de spores
- Les feuilles qui bloquent complètement la ventilation entre les plants dans un espace confiné
Non, il ne faut pas couper :
- Les feuilles saines sous prétexte de "faire de la place" ou "voir les courgettes" — elles alimentent la plante en sucres via la photosynthèse
- Les feuilles légèrement touchées par l'oïdium — le traitement au lait peut freiner la progression
La courgette a besoin de feuillage pour produire. Un plant trop effeuillé perd en vitalité et en production. L'objectif est d'enlever ce qui est mort ou très malade, pas de nettoyer le plant pour des raisons esthétiques.
Astuce
Couper les feuilles avec un sécateur propre plutôt qu'en les arrachant. La coupure nette cicatrise mieux et limite les entrées pour les maladies. Désinfecter le sécateur entre deux plants si des maladies sont présentes.
Le tuteurage : utile pour les variétés coureuses#
Les variétés buissonnantes comme la 'Diamant F1' ou la 'Ronde de Nice' n'ont pas besoin de tuteur. Elles restent compactes et portent leurs fruits sans aide.
Les variétés coureuses comme le 'Tromboncino' ou la 'Black Beauty' produisent de longues tiges de 2-3 mètres. Sans intervention, elles s'étalent au sol et prennent beaucoup de place. Avec un treillis vertical ou des perches, elles grimpent et occupent la hauteur plutôt que la surface.
Comment guider une courgette coureuse sur un treillis : attacher les tiges principales délicatement au fur et à mesure de leur croissance, avec de la ficelle souple ou des clips de jardinage. Ne pas forcer — les tiges cassent facilement si on les plie trop. Les guider sur le treillis toutes les semaines en saison.
L'avantage du tuteurage vertical : les fruits pendent dans le vide, ils poussent droits et propres sans contact avec le sol humide. C'est particulièrement visible avec le 'Tromboncino' dont les longs fruits courbés sont impressionnants en vertical.
Les fleurs mâles et femelles : comprendre avant d'intervenir#
La courgette est une plante monoïque : elle porte des fleurs mâles et des fleurs femelles séparément sur le même plant. C'est une particularité importante à comprendre pour éviter de paniquer en début de saison.
La fleur mâle est portée par une longue tige fine. Elle s'ouvre en premier, avant les fleurs femelles. On peut l'identifier par l'absence de renflement à sa base.
La fleur femelle est posée sur un mini-fruit (la future courgette). Elle est plus large à l'ouverture, avec un pistil central complexe. Si elle n'est pas pollinisée, le mini-fruit pourrit et tombe.
Les premières fleurs d'un plant sont souvent toutes mâles. Les femelles apparaissent quelques jours plus tard. Le plant s'équilibre naturellement.
La pollinisation manuelle : quand et comment#
Si les insectes sont rares (balcon, jardin en ville, temps couvert) ou si les fleurs femelles pourrissent systématiquement sans fructifier, la pollinisation manuelle est une solution fiable.
Matériel : un coton-tige. Moment : le matin, quand les fleurs sont ouvertes (elles se ferment l'après-midi).
- Identifier une fleur mâle ouverte.
- Frotter le coton-tige contre les étamines à l'intérieur pour charger de pollen (on voit le pollen jaune).
- Frotter le pistil d'une fleur femelle ouverte avec ce coton-tige chargé.
- C'est fait.
Si le pollen a bien été transmis, le mini-fruit à la base de la fleur femelle commence à gonfler dans les 24-48h suivantes. Si ce n'est pas le cas, la fleur flétrit et le mini-fruit tombe.
Un coton-tige peut servir pour plusieurs fleurs femelles s'il reste chargé de pollen. Utiliser plusieurs fleurs mâles si besoin.
Le paillage : indispensable, pas optionnel#
Le paillage autour des courgettes n'est pas une option. Il maintient l'humidité du sol entre deux arrosages, limite les mauvaises herbes, et évite les éclaboussures de terre sur les feuilles basses (un des vecteurs du mildiou et de la pourriture des feuilles au contact du sol).
5 à 8 cm de paille, de copeaux de bois ou de foin, posés autour du plant sans toucher la tige. Renouveler si le paillage se tasse ou se décompose trop en cours de saison.
Ce que j'ai arrêté de faire#
J'ai arrêté d'épincer la tige principale des courgettes buissonnantes. J'avais lu quelque part que ça stimulait la ramification et la production. Dans mon jardin, ça n'a rien changé de mesurable. La courgette buissonnante ramifie naturellement sans intervention — l'épinçage n'apporte rien chez ces variétés.
J'ai aussi arrêté d'apporter de l'engrais en cours de saison sur un sol correctement préparé au compost avant la plantation. Sur un sol pauvre ou en pot, un apport d'engrais liquide riche en potasse (tomate ou universel) toutes les deux semaines fait une différence. Sur une pleine terre bien amendée, c'est rarement utile.
?Peut-on couper les feuilles de courgette qui traînent par terre ?
Oui. Les feuilles au contact du sol humide sont les premières à développer des champignons et des maladies. Les couper au niveau du pétiole (pas de la tige principale) limite les entrées pour les pathogènes. Ça améliore aussi la circulation d'air sous le plant.