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Tout le monde pense cultiver "des petits pois". Mais mangetout, gourmands et pois à écosser sont trois produits différents, avec trois moments de récolte différents, et surtout trois expériences gustatives différentes. Confondre les trois, c'est souvent récolter des gousses trop tard (devenues fibreuses pour un mangetout) ou trop tôt (des grains pas encore formés pour un pois à écosser). Le semis est identique pour les trois types. C'est après que tout change.
La différence entre mangetout, gourmand et pois à écosser#
Le pois à écosser (ou pois ridé) est celui qu'on écaille. On attend que la gousse soit bien gonflée, avec les grains bien formés en dessous des doigts. On écaille, on récupère les grains, on jette la gousse. C'est ce qu'on mange en conserve ou au congélateur. Variétés : 'Téléphone', 'Bambi', 'Merveille de Kelvedon', 'Plein le panier'.
Le pois mangetout se récolte gousse entière, quand la gousse a la taille d'un doigt environ (5 à 7 cm) et que les grains ne sont pas encore visibles en relief sous la peau. La gousse est plate, souple, tendre. On mange tout : la gousse et les embryons de grains. Passé ce stade, la gousse épaissit, les fibres apparaissent, et c'est bien moins bon.
Le pois gourmand (sugar snap en anglais) est un intermédiaire : la gousse est épaisse et charnue, les grains sont bien formés à l'intérieur, mais la gousse reste tendre et comestible. On mange le tout quand les grains sont bien visibles et que la gousse est encore souple, pas encore dure.
En pratique, je cultive surtout des mangetout parce que la récolte est plus simple : pas besoin d'écosser, on mange vite, et le goût en cru ou en sauté rapide est excellent. Les pois à écosser, je les cultive aussi mais plus occasionnellement.
Le semis : identique pour les trois types#
Les mêmes règles s'appliquent quel que soit le type. Sillon à 3-4 cm de profondeur, graines espacées de 5-8 cm (ou un peu plus dense), arrosage copieux avant et après. Même calendrier selon la zone.
| Zone | Semis direct | Récolte mangetout | Récolte gourmand | Récolte à écosser |
|---|---|---|---|---|
| Zone 1 — Océanique | Mi-fév à fin mars | Mai-juin | Mai-juin | Juin |
| Zone 2 — Continental | Début mars à mi-avril | Fin mai à début juillet | Fin mai à juillet | Juin-juillet |
| Zone 3 — Méditerranéen | Oct-nov ou fév-mars | Mars-avril | Mars-avril | Avril-mai |
| Zone 4 — Montagne | Fin mars à fin avril | Juin-juillet | Juillet | Juillet |
La seule différence entre les types au moment du semis : certaines variétés de mangetout ont une croissance légèrement plus rapide (55-65 jours contre 70-80 pour les pois à écosser), ce qui peut influencer le choix si on cherche des récoltes très précoces.
→ Guide complet des dates de semis par zone
Comment récolter les pois mangetout au bon moment#
C'est le point où beaucoup de jardiniers ratent leur première culture de mangetout : ils attendent trop longtemps.
La règle : récolter quand la gousse fait 5 à 7 cm et que les grains sont encore petits, à peine visibles sous la peau. La gousse doit être souple, pas tendue. Si vous appuyez légèrement et que vous sentez des grains bien gonflés, c'est déjà un peu tardif.
Pour vérifier où vous en êtes, goûtez une gousse crue. Si elle est tendre, un peu sucrée, sans fil : c'est le bon moment. Si elle commence à être fibreuse sur les bords : vous êtes légèrement en retard. Si les grains gonflent fortement et que la gousse résiste à la mastication : c'est raté pour le mangetout.
TIP : Les pois mangetout récoltés trop tard ne sont pas perdus. On peut les laisser encore 2 à 3 semaines sur le plant, attendre que les grains grossissent complètement, et les manger comme des pois à écosser. La gousse sera fibreuse mais les grains seront comestibles.
Comment récolter les pois gourmands au bon moment#
Un peu plus de marge que le mangetout. La gousse doit être bien gonflée (les grains clairement visibles sous la peau), épaisse, mais encore souple quand on appuie. Une gousse dure qui ne cède pas : c'est trop tard, les grains commencent à devenir farineux.
On mange la gousse entière, avec les grains. En sauté, en cru à l'apéritif, en salade : la texture est croquante et sucrée.
Comment savoir si on a des mangetout ou des pois à écosser ?#
Si vous avez acheté un sachet de graines sans bien lire l'étiquette, ou si vous ne vous souvenez plus du type, voilà comment distinguer :
Laissez une gousse grossir jusqu'au stade où les grains sont bien formés. Regardez la texture de la gousse : si elle est épaisse, charnue et encore tendre : c'est un gourmand ou un mangetout à l'abandon. Si elle est fine, presque papyracée autour des grains : c'est un pois à écosser.
La façon la plus sûre : lire le sachet. Les mangetout sont presque toujours étiquetés "mangetout" ou "sugar snap" (pour les gourmands). Si ce n'est pas précisé, c'est probablement un pois à écosser classique.
Une récolte qui s'étale#
Ce qui est bien avec les pois de toute sorte, c'est que la récolte s'étale sur 3 à 5 semaines si on passe régulièrement. Plus on récolte tôt, plus le plant produit. Si on laisse les gousses vieillir sur le plant sans les cueillir, la production s'arrête : la plante considère qu'elle a rempli sa mission de reproduction.
La fréquence idéale en pleine production : tous les 2-3 jours. C'est ce que je fais quand j'ai le temps. Les semaines où je n'ai pas pu passer, j'ai toujours des gousses trop vieilles à écarter et la production ralentit.
Que faire des plants en fin de saison ?#
Ne les arrachez pas tout de suite. Laissez quelques gousses mûrir complètement sur le plant (elles deviendront sèches et parchemineuses), récoltez-les, et gardez les graines pour l'année suivante. C'est particulièrement simple pour les semences paysannes (non-hybrides F1) : les graines sont fidèles à la variété d'une année sur l'autre.
Une fois la récolte de graines faite, fauchez les plants au niveau du sol sans arracher les racines : elles contiennent des nodosités azotées qui enrichiront le sol en se décomposant.
→ Que semer après les petits pois ?
Si vous avez cultivé des variétés de mangetout ou de gourmands qui sortent du lot, je suis curieux de savoir lesquelles. Partagez en commentaire.
Guides liés#
Guide complet du semis de petits pois · Quand semer les petits pois · Quelle variété choisir ?