Réponse directe : oui, on peut planter un oignon germé. Pour obtenir des feuilles vertes à couper pendant quelques semaines, c'est une excellente idée. Pour obtenir un gros bulbe de conservation, c'est plus aléatoire.
Votre oignon du placard a développé une belle tige verte et vous vous demandez si ça vaut le coup de le planter plutôt que de le jeter ? Un oignon germé se comporte comme une bulbille déjà bien entamée dans son cycle. Ce n'est pas la même chose que semer une graine ou planter un bulbille frais. Et cette différence a des conséquences pratiques.
Qu'est-ce qui se passe quand un oignon germe ?#
Un oignon stocké est un bulbe en dormance. Quand les conditions deviennent favorables (humidité, chaleur, lumière), il sort de cette dormance et commence à développer de nouvelles feuilles depuis le centre du bulbe. L'énergie vient des réserves accumulées dans les couches du bulbe lui-même.
C'est ce qui explique pourquoi un oignon qui germe dans le placard finit par ramollir : la plante utilise ses propres réserves pour pousser.
Ce qu'on peut tirer d'un oignon germé#
Les feuilles vertes. C'est le principal intérêt. Un oignon germé planté en pot ou en pleine terre va continuer à développer son feuillage pendant plusieurs semaines. Ces feuilles vertes sont comestibles et aromatiques, comme de la ciboulette mais avec un goût d'oignon plus prononcé. On les coupe au ciseau et on les utilise en cuisine. Pour ça, l'oignon germé est vraiment pratique.
Un bulbe reformé ? C'est plus aléatoire. Un oignon qui a déjà germé a mobilisé une partie de ses réserves. Il est peu probable qu'il forme un beau bulbe neuf de taille normale. Il peut former des petits bulbilles secondaires autour du centre, mais pas l'oignon de conservation qu'on espère parfois.
Le risque de montée en graine. C'est le vrai problème. Un bulbe qui a déjà vécu un cycle complet de croissance est prédisposé à fleurir. Si on le plante au jardin et qu'il subit le moindre stress (coup de froid, sol sec), la plante va souvent décider de monter en graine plutôt que de reformer un bulbe. Une fois en fleur, toute l'énergie va à la hampe florale, pas au bulbe. On peut manger les feuilles et les fleurs (la fleur d'oignon est comestible), mais on n'aura pas d'oignon à récolter.
TIP : Si votre oignon germé a encore les couches externes bien fermes et que le germe mesure moins de 5 cm, il a plus de chances de bien repartir que si les couches sont déjà molles et le germe long et plié.
Comment planter un oignon germé#
La procédure est la même qu'une bulbille classique :
- Préparer une planche désherbée
- Faire un trou légèrement moins profond que la hauteur du bulbe
- Enfoncer le bulbe en laissant la pointe du germe au-dessus du sol
- Arroser
Pas besoin de couper le germe avant de planter. On laisse la tige verte continuer à pousser normalement.
En pot, c'est aussi possible. Un conteneur d'une vingtaine de centimètres de profondeur suffit pour les feuilles. Si on espère un bulbe (même modeste), il faut un pot plus profond, 30 cm minimum, avec un substrat bien drainant.
Quand planter un oignon germé ?#
Les mêmes repères que pour une bulbille :
| Zone | Période |
|---|---|
| Océanique | Fin mars-avril |
| Semi-occ. | Mars-avril |
| Continental | Mars-avril |
| Médit. | Fin février-mars |
| Montagnard | Fin avril |
Si votre oignon germe en plein hiver (janvier-février) et que le sol est encore gelé, gardez-le dans un pot en intérieur jusqu'à pouvoir le sortir. Il continuera à pousser ses feuilles vertes que vous pourrez couper et utiliser en attendant.
Oignon germé en pot : pour les feuilles, c'est idéal#
C'est probablement l'usage le plus sensé d'un oignon germé. Plutôt que d'essayer d'obtenir un bulbe (aléatoire), on se concentre sur les feuilles vertes : on plante dans un pot sur le balcon ou le rebord de fenêtre, on laisse pousser, et on coupe régulièrement.
Plusieurs oignons germés dans un même pot, c'est possible. Espacés de 5 cm, ils produiront des feuilles pendant plusieurs semaines avant que le bulbe s'épuise complètement.
Je n'ai pas fait de suivi systématique sur combien de temps ça tient, donc je ne vais pas avancer de chiffres. Dans mon expérience, on a des feuilles utilisables pendant 4 à 6 semaines selon la taille du bulbe de départ. Après, le bulbe est épuisé.