La période idéale pour planter l'ail à l'automne : mi-octobre à fin novembre selon la zone. L'objectif est que les gousses s'enracinent et commencent à végéter avant les gelées sévères, sans pousser trop haut.
Pourquoi l'automne est irremplaçable#
La réponse tient en un mot : la vernalisation.
L'ail a besoin d'une exposition au froid pour structurer ses bulbes correctement. Plusieurs semaines dans un sol froid entre 0 et 10°C signalent à la plante qu'elle doit former un vrai bulbe avec plusieurs gousses bien développées.
Info
Si vous avez un doute sur votre zone, regardez simplement quand les gelées arrivent chez vous. L'objectif est de planter 4 à 6 semaines avant les premières gelées sévères (-5°C et moins).
Quand planter l'ail à l'automne : tableau par zone#
| Zone | Région | Période optimale |
|---|---|---|
| Zone 1 — Océanique | Bretagne, Normandie, côte Atlantique | Fin octobre à mi-décembre |
| Zone 2 — Continental | Île-de-France, Grand Est, Bourgogne | Mi-octobre à fin novembre |
| Zone 3 — Méditerranéen | PACA, Occitanie, Corse | Début octobre à mi-novembre |
| Zone 4 — Montagne | Alpes, Massif Central, Vosges | Fin septembre à fin octobre |
Quelle variété choisir pour l'automne ?#
Les variétés que je plante ou que j'ai testées :
- 'Germidour' : violet d'automne, facile à trouver, très productive
- 'Rose de Lautrec' (AOP, Tarn) : ma préférence gustative, belle conservation
- 'Paradour' : proche du 'Germidour', bons résultats
Attention
À éviter pour l'automne : les variétés de printemps comme le 'Thermidrome' ou le 'Printanor'. Elles peuvent passer l'hiver mais ne sont pas optimisées pour ça.
Le sol en automne : ce qu'il faut faire avant de planter#
La préparation du sol en automne, c'est simple si on ne cherche pas à compliquer. J'étale une couche de compost en surface, je griffe légèrement les 5 premiers centimètres, et je plante.
Pour tout ce qui concerne le geste de plantation lui-même (profondeur, espacement, orientation), voir l'article comment planter l'ail pas à pas.