Introduction#
Ce que j'aime avec les haricots nains, c'est qu'il n'y a rien à installer. Pas de rames, pas de tuteurs, pas d'armature à démêler en fin de saison. On plante, on arrose, on récolte. Voilà pourquoi c'est la variété que je cultive le plus souvent.
Les haricots nains (ou haricots en buisson) poussent en touffe compacte de 40 à 50 cm, sans tuteurage. On les sème en pleine terre à partir de mi-mai en zones 1 et 2, quand le sol atteint 15°C, à 3-5 cm de profondeur, 35 cm entre les rangs.
Je préfère les nains aux rames parce qu'avec le travail et la vie de famille, j'ai rarement envie de passer une heure à monter une structure. Ce guide couvre tout : variétés que je cultive, technique de semis (intérieur et pleine terre), espacement, arrosage, et l'astuce des semis successifs pour ne pas avoir de creux de production.
Pour aller plus loin sur la culture du haricot vert en général : guide complet de culture du haricot vert.
Quelles variétés de haricots nains choisir ?#
Il en existe des centaines. Voici celles que j'ai cultivées et pourquoi je les recommande ou non.
Haricots nains verts#
Haricot nain 'Maxibel' : ma variété principale depuis plusieurs années. Gousses très fines, longues, d'une qualité supérieure à la plupart des autres nains verts. Texture fine, peu de fils même quand on récolte un peu en retard. C'est la variété sur laquelle je reviens.
Haricot nain 'Contender' : plus rustique, moins exigeant, plus tolérant au froid relatif du début de saison. Un vieux cultivar qui a traversé les décennies parce qu'il est fiable. Pas aussi fin que le 'Maxibel', mais jamais décevant. Quand je ne trouve pas de semences de 'Maxibel', je prends du 'Contender'.
Haricot nain 'Aiguillon' : un classique, assez répandu. Production correcte, gousse standard. Pas de défaut notable, pas de caractéristique qui le distingue vraiment non plus.
Haricot nain 'Fin de Bagnols' : variété ancienne, semence paysanne. Gousse très fine également, dans le même registre que le 'Maxibel'. Intéressant si on veut garder ses graines d'une année à l'autre.
Haricots nains beurre#
Haricot nain 'Mont d'Or' : gousses jaunes, fondantes, avec un goût légèrement différent des haricots verts. Je l'aime beaucoup, et il change agréablement les assiettes. La texture à la cuisson est plus tendre. Si vous n'avez jamais essayé un haricot beurre, c'est par là que je commencerais.
TIP : Les variétés beurre (gousses jaunes) sont souvent plus faciles à repérer au moment de la récolte que les variétés vertes, qui se cachent dans le feuillage.
Quand semer les haricots nains ?#
Le haricot est sensible au froid. Une graine semée dans un sol froid (sous 16°C) pourrit avant de germer. La règle : on attend que le sol atteigne 16°C, ce qui correspond à peu près aux saints de glace passés, mi-mai en zones 1 et 2.
| Zone | Semis pleine terre | Récolte |
|---|---|---|
| Zone 1 — Océanique (Bretagne, Normandie, côte Atlantique) | Mi-mai - mi-juin (2-3 fois) | Juillet - septembre |
| Zone 2 — Continental (Île-de-France, Grand Est, Bourgogne) | Mi-mai - mi-juin (2-3 fois) | Juillet - septembre |
| Zone 3 — Méditerranéen (PACA, Occitanie, Corse) | Fin avril - début juin | Juin - octobre |
| Zone 4 — Montagne (Alpes, Massif Central, Vosges) | Fin mai - juin | Août - septembre |
Pour plus de détails sur les dates de semis : quand semer les haricots verts.
Semer en intérieur : est-ce utile pour les haricots nains ?#
Oui, dans deux cas précis. D'abord pour anticiper la saison : je sème fin avril dans ma cave, en plaques alvéolées avec 3 graines par cellule. Quand les saints de glace sont passés, les plants sont déjà bien développés et je gagne deux à trois semaines sur la récolte.
Ensuite pour éviter les oiseaux et les limaces. Mes jeunes pousses de haricots se font régulièrement attaquer dès qu'elles sortent de terre. Les semis en intérieur permettent d'exposer des plants déjà costauds, qui résistent beaucoup mieux que de jeunes semis de quelques jours.
Comment semer les haricots nains en pleine terre ?#
Je prépare la planche, j'enlève les mauvaises herbes, et je ne mets pas d'engrais azoté : les haricots sont des légumineuses, ils fixent l'azote de l'air via leurs racines. Un apport d'azote avant semis est souvent contre-productif (trop de feuillage, moins de gousses).
En revanche, je mets de la cendre de bois : environ un pot de yaourt par mètre carré, pas plus pour ne pas trop modifier le pH. La cendre apporte de la potasse, ce qui profite à la fructification.
Avec une serfouette, je fais deux sillons espacés de 35 cm. Ensuite, deux options :
- En ligne : une graine tous les 3-4 cm, 3-5 cm de profondeur. Je déposerai ensuite les graines sans éclaircissage, les plants s'établissent seuls.
- En poquets : 4-5 graines groupées tous les 20-25 cm. Je privilégie cette technique dans mon sol qui a tendance à être un peu argileux par endroits. Plusieurs tiges qui poussent ensemble "percent" mieux la croûte de surface après une pluie. Si votre sol forme une croûte en séchant, les poquets fonctionnent mieux.
TIP : Ne pas semer trop profond sur sol lourd. 3 cm suffisent si le sol a tendance à se compacter. Sur sol léger et sableux, 4-5 cm pour maintenir l'humidité autour de la graine.
Faut-il arroser souvent les haricots nains ?#
Moins qu'on ne le pense au démarrage. Après le semis, un arrosage doux pour ne pas déplacer les graines, puis on laisse le sol garder son humidité naturelle jusqu'à la levée (7-12 jours selon la température).
Une fois les plants établis, les haricots nains sont relativement autonomes. Le moment critique, c'est la floraison : si le sol se dessèche trop quand les fleurs apparaissent, elles avortent et il n'y a pas de gousses. Un arrosage régulier (au pied, pas sur le feuillage) pendant la floraison fait vraiment la différence.
Évitez d'arroser sur le feuillage par temps chaud et humide : ça favorise les maladies fongiques. Arrosez au pied, le matin de préférence.
Comment récolter pour produire plus longtemps ?#
Le haricot nain produit en continu à condition qu'on lui laisse des gousses. Dès qu'une gousse mûrit complètement et que les graines gonflent à l'intérieur, la plante considère sa mission accomplie et ralentit ou arrête de fleurir.
La règle est simple : récolter souvent, avant que les gousses soient trop grosses. Pour le haricot nain 'Maxibel', je récolte quand les gousses font 12-15 cm. Pour le 'Mont d'Or', un peu plus tôt, quand elles sont bien jaunes mais encore tendres.
Un passage tous les deux jours en pleine production, c'est ce qui permet de tenir 4 à 6 semaines de récolte sur un seul semis.
Pour le rendement pur, je ne vais pas vous mentir : les haricots à rames font mieux. Un haricot à rames 'Cobra' ou 'Fortex', bien tuteuré, produit deux à trois fois plus sur la même surface qu'un haricot nain, et sur une période plus longue. Si l'espace est limité et que le rendement est la priorité, les rames s'imposent. Pour comparer les deux approches : haricots à rames au potager.
Moi je reste sur les nains pour la facilité. Mais les yeux ouverts.
Semis successifs : comment ne jamais avoir de creux ?#
Un seul semis de haricots nains donne 4 à 6 semaines de récolte, puis la plante s'épuise. Pour avoir des haricots de juillet à septembre, il faut faire plusieurs semis à la suite.
Ma pratique : 2 à 3 semis espacés de 3 semaines. Le premier mi-mai, le deuxième début juin, éventuellement un troisième mi-juin. À partir de là, les récoltes se chevauchent suffisamment pour n'avoir presque jamais de creux.
Une chose à savoir : plus on sème tard en saison, plus les haricots arrivent vite. Un semis de mai met 60-65 jours pour produire. Un semis de juin, avec les journées plus longues et le sol plus chaud, peut donner en 50-55 jours. Les dates se resserrent dans le calendrier, ce qui facilite la gestion si on n'est pas très organisé.
Je ne mets pas ce système en place tous les ans, il faut bien l'avouer. Certaines années je ne fais qu'un semis et je ne me plains pas. Mais les années où j'ai fait deux semis décalés, la différence est nette.
Conclusion#
Les haricots nains, c'est le légume sur lequel je reviens chaque année sans me poser de question. Facile à semer, facile à récolter, pas de structure à monter. En contrepartie, moins de rendement que les rames. Chacun voit midi à sa porte.
Si vous débutez, commencez avec le haricot nain 'Contender' : il pardonne beaucoup. Si vous cherchez la qualité de gousse, le 'Maxibel' ne vous décevra pas. Et si vous n'avez jamais essayé le 'Mont d'Or', c'est la saison de vous y mettre.
Et vous, quelle variété de haricot nain cultivez-vous ? Si vous avez trouvé une variété plus productive ou plus goûteuse que celles que je cite, je suis preneur en commentaire.