Les feuilles sont grandes, légèrement bullées (cloquées), d'un vert assez profond. La plante prend plus de place que 'Matador', ça vaut la peine de le savoir avant de planter serré. Mais ce qu'elle donne en retour justifie amplement l'espace.
Présentation de la variété#
'Monstrueux de Viroflay' est une variété ancienne, française, dont le nom vient de Viroflay, commune des Yvelines où elle a été sélectionnée au XIXe siècle. Elle fait partie du patrimoine légumier français au même titre que la tomate 'Marmande' ou la laitue 'Reine de Mai'.
C'est une variété à grandes feuilles bullées (légèrement cloquées en surface), contrairement aux variétés à feuilles lisses comme 'Matador'. Cette texture croquante et ces feuilles épaisses lui donnent une tenue exceptionnelle à la cuisson et une douceur caractéristique crue.
Elle produit des plants vigoureux, qui peuvent atteindre 30 à 35 cm de hauteur à maturité. Elle fonctionne bien en pleine terre comme en pot spacieux (bac de 60 x 40 cm minimum pour 4 plants à 20 cm d'espacement).
Fiche technique#
| Paramètre | Valeur |
|---|---|
| Type | Épinard à feuilles bullées (cloquées) |
| Feuilles | Grandes, légèrement bullées, vert foncé, très douces |
| T° de germination | 2 - 18°C (optimum 12-15°C) |
| Jours avant levée | 7 - 12 jours |
| T° de plantation | 5 - 18°C |
| Espacement | 18 - 20 cm en tous sens |
| Cycle de production | 50 - 65 jours depuis plantation |
| Résistance montaison | Moyenne |
| Résistance froid | Jusqu'à -6°C avec protection légère |
| Saisons | Printemps et automne |
| Sol | Meuble, frais, bien drainé, riche en azote |
| Besoins NPK | N élevé / P moyen / K moyen |
| Difficulté | ★☆☆ |
Semis de l'épinard 'Monstrueux de Viroflay'#
En plaques alvéolées petites cellules#
C'est ma méthode pour cette variété. Petites cellules, terreau potager tamisé, 4 à 5 graines par alvéole. Pas de terreau semis : trop pauvre, les plants jaunissent si la plantation prend du retard.
'Monstrueux de Viroflay' germe en 8 à 14 jours selon la température. À 15°C, on est autour de 10 à 12 jours. Les cotylédons de cette variété sont assez fins et allongés comme tous les épinards, mais les premières vraies feuilles montrent rapidement leur caractère bullé.
L'an dernier, ma plaque de 'Monstrueux de Viroflay' était sortie en 11 jours avec du terreau potager tamisé à 14°C environ dans ma véranda. C'est reproductible avec de bonnes graines et un terreau correct.
Semis direct en pleine terre#
Possible sur sol meuble. Sur sol argileux, le croûtage reste un risque réel : la surface se compacte dès que la terre sèche après l'arrosage, et les jeunes pousses ne passent pas. Dans ce cas, les plaques alvéolées sont plus fiables.
Si vous semez en direct : affiner soigneusement la surface, semer à 1-2 cm de profondeur, arroser en pluie fine, surveiller l'humidité quotidiennement jusqu'à levée.
Calendrier de semis par zone#
| Zone | Région | Semis intérieur printemps | Semis pleine terre printemps | Semis intérieur automne | Semis pleine terre automne |
|---|---|---|---|---|---|
| Zone 1 — Océanique | Bretagne, Normandie, côte Atlantique | Fév-mars | Mi-mars à fin avril | Juil-août | Mi-août à fin sept |
| Zone 2 — Continental | Île-de-France, Grand Est, Bourgogne | Fév-mars | Début à mi-avril | Juil-août | Août à mi-sept |
| Zone 3 — Méditerranéen | PACA, Occitanie, Corse | Janv-fév | Fin fév à début avril | Juin-juil | Fin août à oct |
| Zone 4 — Montagne | Alpes, Massif Central, Vosges | Mars-avril | Mi-avril à fin mai | Juil | Mi-août à mi-sept |
TIP : En zone méditerranéenne, 'Monstrueux de Viroflay' donne ses meilleurs résultats à l'automne. Les nuits fraîches de septembre-octobre lui conviennent parfaitement et ralentissent naturellement la montaison.
Plantation de l'épinard 'Monstrueux de Viroflay'#
L'espacement que je recommande pour cette variété : 18 à 20 cm en tous sens. C'est plus que les 15 cm standards des épinards à feuilles lisses. 'Monstrueux de Viroflay' a des feuilles larges qui ont besoin de place pour se développer et d'une bonne circulation d'air (le mildiou est plus problématique si les plants sont trop serrés).
Repiquage quand les cotylédons sont bien développés ou que les premières vraies feuilles apparaissent. Le collet doit rester au niveau du sol. On tasse légèrement, on arrose copieusement.
Avant de planter, préparer la planche : ameublir sur 15-20 cm, retirer les adventices, affiner la surface. Sur sol argileux, intégrer du compost mature : il améliore la structure et apporte l'azote dont l'épinard est friand.
Les 10 premiers jours après repiquage sont critiques, peut-être encore plus pour cette variété que pour 'Matador', parce que les plants de 'Monstrueux de Viroflay' ont plus de surface foliaire et transpirent davantage. Arrosage régulier, jamais de sécheresse pendant cette phase.
Entretien et arrosage#
La règle est la même pour tous les épinards : jamais de sécheresse. Mais 'Monstrueux de Viroflay' est peut-être un peu plus sensible au stress hydrique que 'Matador' : ses grandes feuilles transpirent plus, et un coup de chaud sans arrosage peut déclencher la montaison très vite.
En pratique : doigt à 3-4 cm de profondeur régulièrement. Sec ? On arrose. Au printemps frais, un arrosage tous les 2 jours suffit souvent. En période chaude, quotidien.
Arrosage au pied, jamais sur le feuillage. Les feuilles bullées de 'Monstrueux de Viroflay' retiennent l'eau dans leurs creux, ce qui favorise le mildiou si elles restent mouillées longtemps.
Cette variété est très réactive à la fertilisation azotée. Un sol bien amendé au compost, ou un léger apport de fish mix dilué au démarrage, donne des feuilles nettement plus grandes et plus colorées.
Récolte : quand et comment#
À partir de 50 à 65 jours selon la saison. Les premières récoltes peuvent commencer dès que les feuilles extérieures sont bien développées, en commençant par les plus basses.
La règle de récolte : jamais plus de 5 à 6 feuilles par plant et par session. Le plant continue à produire depuis le coeur. Avec 'Monstrueux de Viroflay', les feuilles du coeur sont particulièrement tendres et douces : ce sont les meilleures pour la salade.
Les feuilles adultes extérieures peuvent être légèrement plus épaisses et conviennent mieux à la cuisson que les jeunes feuilles intérieures. C'est une particularité de cette variété qu'on peut exploiter : feuilles intérieures en salade, feuilles extérieures à la poêle ou en gratin.
À la cuisson, les feuilles bullées fondent moins rapidement que les feuilles lisses. Elles gardent un peu plus de corps, ce qui est agréable dans les préparations où on veut que l'épinard reste présent.
TIP : Récoltez tôt le matin pour des feuilles bien croquantes et gorgées d'eau. Les feuilles bullées tiennent bien plusieurs heures au réfrigérateur après cueillette.
Maladies et ravageurs#
Le mildiou est la menace principale. Les feuilles bullées, avec leurs creux, retiennent l'humidité et peuvent être légèrement plus exposées que les feuilles lisses. L'espacement à 18-20 cm est une protection préventive importante : une bonne circulation d'air fait beaucoup.
Symptômes : taches jaunes sur le dessus des feuilles, feutrage blanc-gris dessous. Si vous l'observez, retirez les feuilles atteintes immédiatement et évitez d'arroser le feuillage.
Les limaces aiment particulièrement les jeunes plants de 'Monstrueux de Viroflay', probablement à cause des feuilles tendres et épaisses. Protection préventive après repiquage conseillée, surtout en période humide.
Les pucerons peuvent s'installer sur les nouvelles pousses. Les creux des feuilles bullées sont des cachettes appréciées pour les colonies. Surveiller le dessous des feuilles et l'intérieur des bouquets centraux.
Associations recommandées#
| Plante compagne | Intérêt |
|---|---|
| Fraisier 'Gariguette' | L'épinard couvre le sol, les fraisiers profitent d'un paillage vivant |
| Radis 'Flamboyant' | Cycles complémentaires, récolté avant que 'Monstrueux de Viroflay' prenne toute la place |
| Ail 'Messidrome' | Répulsif naturel, bonne association d'automne |
| Laitue 'Batavia' | Mêmes besoins en eau et sol, cohabitation sur une planche mixte |
À éviter : betterave, blette (même famille Amaranthacée). Fenouil (allélopathique).
Variétés similaires et comparaison#
| Variété | Type | Résistance montaison | Goût cru | Particularité |
|---|---|---|---|---|
| 'Monstrueux de Viroflay' | Bullée, très grande | Moyenne | Exceptionnel, très doux | Variété française historique |
| 'Matador' | Lisse, vert foncé | Bonne (relative) | Bon | Polyvalente, rapide, pour débuter |
| 'Géant d'Hiver' | Semi-bullée, très grande | Bonne | Bon | Résistance froid (-8°C), automne-hiver |
| 'Merveille de Viroflay' | Bullée | Moyenne | Très bon | Ancienne variété similaire, moins répandue |
Ma position nette : si le goût en salade est votre priorité, 'Monstrueux de Viroflay' n'a pas de concurrent sérieux dans cette liste. Si vous avez besoin de quelque chose de plus résistant à la montaison ou de plus simple à gérer, 'Matador' est le bon choix.
Pour aller plus loin#
- Culture des épinards : guide complet — variétés, semis, plantation, entretien
- Planter des épinards : le guide complet — espacement, repiquage, associations
- Fiche variété 'Matador' — la variété polyvalente
- Fiche variété 'Géant d'Hiver' — pour les cultures automnales et hivernales